교사, 다시 인간 존엄의 불을 밝히다

우리 사회는 지금, 변화라는 거대한 흐름 위에 서 있습니다

현재 사회는 아주 큰 변화의 물결 속에서 교육을 중심으로 이루어지고 있습니다. 교육의 근본적인 요소는 언제나 교사가 존재하는 것입니다. 과거, 현재, 그리고 미래에 걸쳐 교사는 교육의 중추적 역할을 하고 있지만, 현재 그들의 소중한 자리는 점차 빛을 잃고 있습니다. 그들의 목소리는 점점 희미해져 가고 있으며, 교사의 존엄성을 회복하는 것이 단순한 직업 윤리 문제를 넘어서 사회의 기초를 더욱 견고히 하는 과정이 되어야 함을 인식해야 합니다.

과거: 존경받는 이정표

과거에 만났던 교사들은 지식의 전달자이자 웅장한 인격의 조각가였습니다. 그들의 발언은 가정과 사회에 있어 가장 큰 권위를 지녔고, 교실은 마치 작은 사회와 같은 공간이었습니다. 규율과 도덕, 사랑으로 학생들을 이끌었던 교사는 그저 한 직업인이 아닌, 온 사회가 기대고 신뢰하던 도덕의 기준이었습니다. 이 시기에는 교사가 질문이 아니라 존재 그 자체로 해답이 되는 시대가 있었습니다.

현재: 존엄을 잃어버린 자리

최근에는 교사의 자리가 지속적으로 흔들리고 있습니다. 교실은 더 이상 안전한 피난처가 아니며, 무례함과 폭력, 불신과 고립이 만연해 있습니다. 교권 침해가 날이 갈수록 진부하게 되어가고, 이제 교사에게 가장 중요한 과제가 교육이 아닌 방어와 생존이 되었습니다. 이는 결코 일부 특정 학교나 교사만의 문제가 아니라, 사회 전체가 교사에게서 지지와 존중을 철회한 결과이며, 현 사회의 일부가 교사를 희생양으로 삼고 있는 것입니다.

미래: 교사의 존엄이 곧 사회의 품격

우리 앞에 놓인 진정한 과제는 교사의 존엄을 회복하는 것입니다. 교사의 존엄이 회복되지 않는 한 어떤 교육 개혁도 실패로 끝날 것입니다. 교사는 단순히 지식을 전달하는 역할을 넘어, 사람을 사람답게 키워내는 근간이 되어야 합니다. 사회적 가치와 도덕, 책임, 연대 등을 지속적으로 전파할 수 있는 유일한 매개체가 교사이기 때문에, 교사를 존중하지 않는 사회는 자신의 미래를 스스로 포기하는 것과 같습니다.

변화를 위한 세 가지 길

교사의 권위를 법과 제도로 보호하는 것이 중요합니다. 교사는 권력을 요구하는 것이 아닌 그들의 역할에 대한 존중을 필요로 합니다. 이 존중과 보호 없이는 참된 변화는 이루어질 수 없습니다. 더불어, 학생, 교사, 학부모 간의 신뢰의 공동체가 회복되어야 합니다. 소통은 방어가 아닌 신뢰와 사랑의 기초가 되어야 합니다. 마지막으로 교사의 삶을 향상하는 것도 필수적입니다. 그들도 인간인지라 감정이 있으며, 심리적 안정과 복지를 위한 프로그램이 필요한 상황입니다.

교사와 함께, 다시 시작하는 사회

이제 우리는 깊이 숙고해야 합니다. ‘우리는 어떤 어른을 아이들에게 보여주고 있는가?’ 교사는 아이들에게 가장 오래도록 그리고 깊은 영향을 미치는 존재입니다. 존중받지 못하는 교사가 있는 사회는 아이들에게도 희망을 잃게 만듭니다. 진정한 민주 사회는 타인을 위해 많은 시간을 쏟는 이들을 존경하며, 교사는 그 중심에 있습니다. 교사의 눈빛을 되살리고, 그들의 손끝에 생명을 불어넣어야 합니다. 그들이 존엄해질 때 교육도 살아 숨 쉬고, 사회도 안정되며, 미래도 훈훈하게 될 것입니다.